La crémation traditionnelle consiste à réduire un corps à de très hautes températures jusqu'à ce qu'il ne soit plus que des os cassants et calcifiés. Ceux-ci sont ensuite transformés en ce que nous appelons communément des cendres. Rendues à la famille dans une urne temporaire (ou une urne plus personnelle choisie par la famille), ces cendres peuvent être conservées, enfouies ou dispersées. Certaines familles ont même choisi de placer les restes incinérés dans un objet d'art de crémation fabriqué à la main. L'auteur Michelle Kim, dans How Cremation Works, décrit le processus de crémation: "Dans les crématoires modernes, le corps est entreposé dans une pièce froide à température contrôlée jusqu'à ce qu'il soit approuvé pour la crémation. Le corps est préparé en retirant les pacemakers, les prothèses et les implants en silicone. Le corps est ensuite placé dans un conteneur ou un cercueil fabriqué à partir de matériaux inflammables tels que du contreplaqué, du pin ou du carton. " Le récipient est placé dans la cornue ou la chambre de crémation. Il faut entre deux et trois heures pour réduire un adulte moyen en cendres. Lorsque les restes incinérés sont refroidis, ils sont transformés en une substance semblable à un galet de taille uniforme et placés dans une urne. Le directeur de funérailles rend ensuite les restes incinérés à la famille.